어린이 MTA 교정, 언제 필요할까? 성장기 치아교정에서 확인할 점

 

 

어린이 부정교합 교정, MTA 교정 법 그 이유

 

 

 

어릴 때 흔들리는 이를 실로 묶어 뽑았던 기억이 있는 부모님들이 적지 않을 것입니다.

 

유치가 흔들리기 시작하면 식사를 제대로 하지 못하고, 이를 빼야 한다는 생각에 겁을 먹기도 했죠. 반대로 “이가 흔들려서 밥을 못 먹겠다”는 핑계로 부드러운 요구르트나 간식을 찾았던 기억도 있을 수 있습니다.

 

하지만 요즘 아이들의 치아 관리는 과거와 조금 달라졌습니다.

 

유치가 자연스럽게 빠지기를 기다리기도 하지만, 필요한 경우 치과에서 방사선 촬영 등을 통해 유치 아래에 있는 영구치의 위치와 맹출 상태를 확인하기도 합니다.

 

특히 성장기에는 단순히 치아 하나가 빠지고 새로 나는 것만 볼 것이 아니라 치열과 교합, 턱의 성장 상태까지 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

유치가 흔들리면 무조건 치과에서 빼야 할까요?

유치가 흔들린다고 해서 반드시 치과에서 발치해야 하는 것은 아닙니다.

영구치가 올라오면서 유치의 뿌리가 자연스럽게 흡수되고 충분히 흔들리는 상태라면 집에서 자연스럽게 빠지는 경우도 많습니다.

다만 유치가 빠지기 전에 영구치가 다른 위치에서 올라오거나, 치아가 나올 공간이 부족해 보이거나, 앞니가 반대로 물리는 등 교합에 이상이 관찰된다면 치과 검진을 받아보는 것이 좋습니다.

치과에서는 필요한 경우 방사선 검사를 통해 눈으로 확인하기 어려운 영구치의 위치, 맹출 방향, 치아가 나올 공간 등을 확인할 수 있습니다.

이러한 검사는 향후 교정치료가 필요한지를 판단하는 자료 중 하나가 됩니다.

 

어린이 치아교정은 성인교정과 무엇이 다를까요?

어린이는 아직 성장 과정에 있습니다.

유치와 영구치가 함께 존재하는 혼합치열기를 거치며 치열과 턱도 계속 변화합니다. 따라서 성장기 교정에서는 현재 삐뚤어진 치아만 가지런하게 만드는 것이 아니라 아이의 성장 상태와 영구치가 나오는 과정, 위아래 치아의 교합 등을 종합적으로 살펴보게 됩니다.

그렇다고 모든 어린이가 일찍 교정을 시작해야 하는 것은 아닙니다.

아이마다 치아가 나오는 시기와 턱 성장 속도, 부정교합의 형태가 다르기 때문에 언제 치료를 시작하고 어떤 장치를 사용할지는 진단 결과에 따라 달라질 수 있습니다.

특히 앞니가 거꾸로 물리는 반대교합이나 치아가 나올 공간이 부족한 경우 등은 성장 과정에서 관찰과 치료가 필요한지 확인하는 것이 중요합니다.

MTA 교정이란 무엇일까요?

어린이 교정에 관해 알아보다 보면 ‘MTA 교정’이라는 말을 접하게 됩니다.

 

여기서 MTA는 일반적으로 Mini Tube Appliance를 의미합니다.

 

기존 교정치료에서 사용하는 브라켓보다 작은 튜브 형태의 장치를 치아에 부착하고 와이어를 이용해 치아 이동을 유도하는 방식입니다.

 

장치가 비교적 작다는 특성 때문에 앞니 등 일부 치아를 이동시키는 치료에 활용될 수 있으며, 성인의 부분교정에서도 사용될 수 있습니다.

 

다만 ‘MTA이기 때문에 모든 어린이에게 적합하다’고 볼 수는 없습니다.

 

치아 배열과 교합 상태, 필요한 치아 이동량, 영구치 맹출 정도 등에 따라 일반 브라켓이나 가철식 장치, 다른 성장기 교정장치 등이 더 적합할 수도 있습니다.

 

어린이 교정에서 작은 장치가 갖는 특징

아이들은 교정장치를 처음 착용하면 입안의 이물감이나 불편함을 크게 느끼기도 합니다.

 

브라켓이나 와이어가 입술과 볼 안쪽에 닿아 불편할 수 있고, 장치 주변에 음식물이 끼면서 칫솔질이 어려워지는 경우도 있습니다.

MTA는 장치 자체가 작은 편이기 때문에 일반적인 브라켓과 비교했을 때 장치의 부피에 따른 이물감이나 구강위생 관리 측면에서 차이가 있을 수 있습니다.

 

하지만 통증이나 불편감의 정도는 장치 종류만으로 결정되지 않습니다.

 

치아에 가해지는 힘, 와이어의 종류, 치료 범위 및 개인의 통증 민감도 등에 따라 차이가 나타날 수 있습니다. 따라서 특정 장치를 사용하면 통증이나 부작용이 없다고 단정하기보다는 아이에게 필요한 치료 방법을 먼저 확인하는 것이 중요합니다.

 

 

MTA 교정이 모든 부정교합을 해결할 수 있을까요?

그렇지는 않습니다.

 

MTA는 치아 이동을 위해 사용할 수 있는 여러 교정 장치 가운데 하나입니다.

 

예를 들어 앞니가 반대로 물리는 전치부 반대교합이 있다고 해도 원인이 모두 동일한 것은 아닙니다.

 

단순히 앞니의 각도나 위치 때문에 발생한 경우가 있는 반면, 위턱과 아래턱의 성장 관계가 원인이 되는 골격성 문제가 함께 존재할 수도 있습니다.

 

따라서 겉으로 보이는 치열만 보고 교정 방법을 결정하기보다는 현재 교합과 턱의 성장 상태를 먼저 평가해야 합니다.

 

필요한 경우 성장기 교정장치 등을 먼저 사용하고 이후 영구치 배열 상태에 따라 MTA 또는 다른 교정장치를 이용한 추가적인 치아 배열 치료를 고려할 수 있습니다.

그렇다면 예방교정과 2차 교정은 무엇일까요?

성장기 교정을 알아볼 때 ‘예방교정’, ‘1차 교정’, ‘2차 교정’이라는 표현도 자주 접하게 됩니다.

 

일반적으로 성장기에 시행하는 교정치료에서는 현재 발생한 교합 문제를 개선하거나 앞으로 영구치가 나올 공간과 턱의 성장 등을 고려하는 치료가 시행될 수 있습니다.

 

이후 영구치가 대부분 나온 시점에서 치아의 세밀한 배열과 교합을 조정하는 추가적인 교정치료가 필요할 수도 있습니다.

 

하지만 모든 어린이가 반드시 1차 교정 후 2차 교정을 받아야 하는 것은 아닙니다.

 

반대로 성장기에 치료했다고 해서 향후 교정치료가 전혀 필요하지 않다고 보장할 수도 없습니다.

 

결국 현재 아이에게 어떤 문제가 있고, 치료를 지금 시작함으로써 얻을 수 있는 이점이 무엇인지를 확인하는 과정이 중요합니다.

아이의 치아에서 이런 모습이 보인다면 검진을 고려해 보세요

부모님이 일상생활에서 아이의 치아를 관찰하는 것도 도움이 됩니다.

 

예를 들어 영구치가 올라오는데 공간이 부족해 심하게 겹쳐 나오거나, 앞니가 거꾸로 물리는 경우, 위아래 앞니가 제대로 닿지 않는 경우, 유치가 빠진 뒤에도 영구치가 오랫동안 나오지 않는 경우 등이 있다면 치과에서 현재 상태를 확인해 볼 수 있습니다.

 

또 아이가 한쪽으로만 음식을 씹거나 치아가 맞물릴 때 턱을 한쪽으로 움직이는 모습이 반복된다면 교합 상태를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

 

중요한 것은 이러한 증상만으로 부모님이 직접 교정 필요 여부를 판단하지 않는 것입니다.

같은 형태로 보여도 원인이 다를 수 있기 때문입니다.

어린이 치아교정, 장치보다 ‘진단’이 먼저입니다

MTA는 작은 크기의 튜브를 이용하는 교정 방식으로, 증례에 따라 어린이나 성인의 치아 이동에 활용될 수 있습니다.

 

그러나 어린이 교정에서 가장 중요한 질문은

“MTA를 할 것인가?”가 아니라 “현재 우리 아이에게 교정치료가 필요한가?”입니다.

 

그리고 교정치료가 필요하다면 현재 성장 단계에서 시작하는 것이 적절한지, 조금 더 기다리는 것이 좋은지, 어떤 장치가 아이의 부정교합을 개선하는 데 적합한지를 판단해야 합니다.

 

성장기에는 영구치가 계속 나오고 턱과 얼굴도 변화하기 때문에 같은 나이의 어린이라도 치료 계획은 달라질 수 있습니다.

유치가 빠지고 영구치가 나오는 과정에서 치열이나 교합이 걱정된다면 먼저 치과 검진을 통해 현재 상태를 정확히 확인해 보시기 바랍니다.

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이 글은 어린이 치아교정 및 MTA 교정에 대한 일반적인 이해를 돕기 위한 의료정보 콘텐츠이며, 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.

 

교정치료의 필요 여부와 치료 시기, 사용할 수 있는 장치는 환자의 연령, 치아 및 치주 상태, 영구치 맹출 정도, 부정교합의 유형과 성장 상태 등에 따라 달라질 수 있습니다.

 

교정장치 사용 과정에서 통증, 불편감, 구강위생 관리의 어려움 등 개인에 따른 차이가 발생할 수 있으므로 실제 치료 여부와 방법은 치과 의료진의 진단 및 충분한 상담을 바탕으로 결정하시기 바랍니다.